İnsanlara verilen aynı miktarda alkol çeşitli faktörler yüzünden aynı etkiyi göstermez. Vücutları daha küçük ve daha fazla ya dokusuna sahip oldukları için genellikle kadınlarda erkeklerden daha yüksek bir alkol düzeyi olma olasılı ı vardır ve bu nedenle alkol kadınları daha fazla etkiler.
Alkolün etkileri içmeden önce yenen yeme in miktarına da ba lıdır.Mide ne kadar dolu olursa alkolün kana geçişi o kadar yavaş olur. Böylece alkolün kandaki yo unlu u da düşük olur.
Alkol zehirlenmesi kabaca kan alkol düzeyiyle paralellik gösterir. Bu da beyindeki alkol düzeyini yansıtır. Alkolik olmayanlarda 25 mg/dl üzerindeki bir kan alkol düzeyinde hafif zehirlenme belirtileri ortaya çıkar; bu belirtiler arasında duygulanım bozuklu u,düşünme yeti5mm kaybı ve hareket bütünlü ünün bozulması bulunur. 100 mg/dl nin üzerinde bir kan alkol düzeyi oldu unda ise çift görme,konuşma zorlu u ve belirgin bir hareket bütünlü ü kaybı görülebilir. Alkol yo unlu u arttıkça komaya kadar gidebilen sorunlar ortaya çıkabilir.
Zehirlenme genelde bir desilitre kanda en azından 80-100 mg alkol bulunması (80-100 mg/dl veya %0. 1)olarak tanımlanır.
Bu sınırın çok altındaki düzeylerde bile birçok insan hareket bütünlü ünü kısmen kaybeder ve tepki gösterme süresi uzar (Örne in araba kullanırken beklenmedik bir durumda frene ne kadar hızlı basabildi iniz gibi)